3, Le dernier stade de la peur : le stress post-traumatique 

 

3,2, Les symptômes et les conséquences sur l'organisme

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Les principaux symptômes du stress post traumatique sont une angoisse permanente, les battements du cœur qui s’accélèrent, les cauchemars, l’irritabilité, la colère, l’isolement, les insomnies à répétition.

Ces symptômes peuvent entraîner par la suite une dépression, état de souffrance profonde pouvant se traduire par une lassitude, une perte d’énergie, un dégoût de la vie.                                                

Lors d’une dépression, le moral de la personne touchée descend énormément au point où celle ci se retire du monde, elle n’a plus envie de rien, elle préfère rester au lit et n’a plus aucun courage. Une personne atteinte de dépression profonde ne voit plus aucune issue : l’unique solution, selon elle, est la mort.

 

Les conséquences du stress post-traumatique sont la dépression, vue précédemment, suivie d’idées suicidaires, l’alcoolisme, la toxicomanie ou encore la dépendance aux médicaments.

 

Suite à un grave traumatisme, l’amygdale présente dans le cerveau se déconnecte mais le circuit de la peur et du stress restent hypersensibles.

En effet, l’événement traumatique reste bloqué dans la mémoire inconsciente du cerveau parce qu’il n’a pas pu être transformé en mémoire explicite par l’hippocampe. Cette mémoire explicite reste chargée de l’émotion initiale, elle est fortement sensible et n’importe quel stimuli (sensoriel, cénesthésique, algique) va ranimer l’amygdale, jusque là déconnectée et ainsi recréer une forte réponse émotionnelle qui sera incompréhensible pour le cortex et l’hippocampe.

 

Ces deux éléments recevront alors deux messages paradoxaux : un premier message provenant du thalamus via le cortex sensoriel et sensitif qui informera d’une situation sans danger et un second message provenant de l’amygdale qui transmettra des informations liées à la mémoire émotionnelle informant d’une situation très dangereuse et angoissante. La personne peut alors avoir des flash-back ou des souvenirs tels que des images, des bruits, des voix, des sensations qui deviennent par la suite des hallucinations visuelles ou auditives.